Vào ngày 16/10/2024, Hãng Thông tấn Trung ương Triều Tiên (KCNA) đã công bố loạt hình ảnh cho thấy thanh niên và sinh viên nước này đăng ký nhập ngũ giữa bối cảnh căng thẳng leo thang với Hàn Quốc. Theo KCNA, khoảng 1,4 triệu người trẻ, bao gồm sinh viên và các cán bộ Đoàn Thanh niên, đã tình nguyện gia nhập hoặc quay trở lại quân đội Triều Tiên trong tuần qua.
KCNA nhấn mạnh: “Những thanh niên này quyết tâm tham gia cuộc chiến thiêng liêng, sử dụng vũ khí cách mạng để đánh bại đối thủ”. Đồng thời, bản tin của KCNA cảnh báo: “Nếu chiến tranh nổ ra, Hàn Quốc sẽ bị xóa khỏi bản đồ. Chúng tôi sẵn sàng chấm dứt sự tồn tại của họ.”
[donate]Triều Tiên thường đưa ra những tuyên bố tương tự về việc thanh niên ồ ạt đăng ký nhập ngũ trong các thời điểm căng thẳng với Hàn Quốc, nhưng những thông tin này rất khó để xác minh từ bên ngoài. Trước đó, vào năm ngoái, KCNA cũng đã báo cáo rằng 800.000 thanh niên tình nguyện gia nhập quân đội để chống Mỹ. Năm 2017, Triều Tiên tuyên bố rằng có tới 3,5 triệu công nhân, đảng viên và binh lính đã đăng ký phục vụ quân sự.
Theo Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS), Triều Tiên hiện có 1,28 triệu quân chính quy và khoảng 600.000 quân dự bị. Nước này được đánh giá là một trong những quốc gia quân sự hóa nhất thế giới, với lực lượng quân sự thông thường lớn hàng đầu, theo báo cáo năm 2021 của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ (DIA).
Theo số liệu từ công ty dữ liệu Statista, chi tiêu quân sự của Triều Tiên có thể chiếm tới 1/3 GDP vào năm 2022, tăng đáng kể so với trước đây khi con số này chỉ chiếm dưới 1/4 GDP. Chi tiêu này đứng thứ hai trên thế giới, chỉ sau Ukraine, về tỷ lệ GDP dành cho quốc phòng.
Trong khi đó, Hàn Quốc chi tiêu quốc phòng khoảng 2,5% GDP vào năm 2022, phù hợp với mức trung bình của các nước NATO và các đồng minh. Theo dữ liệu của Statista công bố vào tháng 6/2023, Triều Tiên có lực lượng quân sự đông gấp đôi so với Hàn Quốc. Andrew Yeo, chuyên gia từ Viện Brookings, cho biết Triều Tiên có lợi thế về lực lượng nhân sự với số lượng vượt trội.
Căng thẳng giữa hai nước tiếp tục gia tăng trong những tuần gần đây. Vào ngày 15/10, Triều Tiên đã kích nổ một phần các tuyến đường Gyeongui và Donghae ở phía bắc Đường Ranh giới Quân sự (MDL), khiến quân đội Hàn Quốc bắn cảnh cáo. Bình Nhưỡng cáo buộc Seoul triển khai máy bay không người lái để phát tán truyền đơn, đồng thời cảnh báo sẽ cắt đứt mọi liên hệ với Hàn Quốc nếu tình trạng này tiếp diễn. Hàn Quốc cũng đã cáo buộc Triều Tiên thả hàng trăm bóng bay chứa rác vào lãnh thổ nước này, và đáp trả bằng cách dùng loa phóng thanh dọc biên giới để chỉ trích Bình Nhưỡng.
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cảnh báo, Triều Tiên sẽ phải đối mặt với sự sụp đổ của chế độ nếu gây tổn hại đến công dân Hàn Quốc.
